TRADIZIONI

Pellegrinaggio di San Domenico

La venerazione di San Domenico da parte dei fornellesi ha radici molto antiche, testimoniate dalla presenza di una statua del santo che risale al 1854 custodita nella chiesa della Madonna delle Grazie nella frazione S. Maria Casale; prova evidente della forte devozione del popolo nei confronti del Santo. Il simbolo che caratterizza il pellegrinaggio è il bastone denominato “La Mazza” un’asta intagliata con un cerchio che adorna la figura del santo con lacci e nastrini; tali nastri diventano simbolo di riconoscimento per l’aver compiuto il pellegrinaggio di venerazione del Santo e vengono legati in vita alle donne in segno di prosperità e protezione e alla caviglia degli uomini per proteggerli contro i morsi dei serpenti. Secondo la tradizione un uomo di Fornelli colpito dalla rabbia sentì parlare delle guarigioni che San Domenico operava nel suo romitorio di Villalago. Sebbene fosse inverno, si mise in cammino per l’eremo. Giunto sulle montagne abruzzesi, perse il sentiero, perché ricoperto dalla neve. Non sapendo come proseguire, si sentì smarrito, poiché quel manto bianco aveva cancellato ogni segno di orientamento. Preso dalla disperazione, fece per tornare indietro, quando scorse sulla neve delle orme umane. Si rincuorò e cominciò a seguirle. Proseguì senza sosta fin quando non vide Villalago. Solo allora comprese che quelle orme erano un segno divino. Si diresse all’eremo dove si prostrò ai piedi della statua del santo, invocando la grazia. Tornò a Fornelli guarito e raccontò l’accaduto, con la promessa di effettuare annualmente un pellegrinaggio a Villalago, in onore del Santo nel giorno della sua festa.

Oggi il pellegrinaggio ha inizio nella chiesa della Madonna delle Grazie di Fornelli nella notte tra il 19 e 20 agosto, proseguendo attraverso i comuni di Cerro al Volturno e Pizzone, luogo della prima sosta. Si procede poi verso il lago della Montagna spaccata su vie molto impervie a causa della fitta vegetazione che ha celato gli antichi tratturi. Si attraversa la diga per poi incontrare i comuni di Barrea e Villetta Barrea, luogo della seconda sosta. La mattina del 21 agosto si giunge a Passo Godi, dove si raggiunge l’apice dell’altitudine, 1600m slm, si attraversa il paese di Scanno per poi arrivare a Villalago.

Il fulcro del pellegrinaggio è il bacio delle croci; il bacio è il gesto di commiato tra le due compagnie che nella notte tra 19 e il 20 agosto danno l’avvio a due pellegrinaggi: una ha come meta l’eremo di San Domenico, l’altra la Madonna di Canneto. Il primo saluto tra le due compagnie avviene nella chiesa dedicata al patrono del paese S. Pietro Martire, lo stesso rito viene ripetuto il 24 Agosto presso la cappella dedicata all’Annunziata momento del ritorno delle due compagnie.